El Decamerón es una serie de relatos escrita en el siglo XIV por Giovanni Boccaccio en la que, a causa de una epidemia, diez jóvenes deciden pasar el tiempo aislados del mundo entreteniéndose a través de diferentes relatos, que son los que se van a ir contando a lo largo de la historia. Pero ¿qué es lo que debemos saber acerca de este libro?
En primer lugar, voy a tratar la historia marco, es decir, la historia de los diez jóvenes y por qué se dedican a contar cuentos (lo que voy a poner no es un spoiler porque es un resumen del mismo prólogo de la obra). Estos diez jóvenes se encuentran en mitad de la epidemia de peste de 1348 (sí, esa epidemia) reunidos en una iglesia, y hablando entre sí llegan a la conclusión de que, al no saber si sus familiares viven o mueren y la ciudad no ser muy segura, lo mejor es retirarse juntos al campo, a una villa que tiene uno de ellos.
Una vez allí, se las ingenian para decidir entre todos una serie de normas para convivir, entre ellas que cada día se elegirá a uno de ellos como rey o reina y que, al anochecer, para matar el tiempo, cada uno debería contar una historia breve siguiendo la temática o instrucción que el rey de ese día decida, y así, dan comienzo los diferentes relatos.
Ahora bien, sé que lo que más interesará a muchos de ustedes es la temática de las historias y la realidad es que hay muchas, pero suelen seguir un orden, es decir, cada jornada suele dedicarse a una temática más o menos concreta, pero, en conjunto, los temas más representativos son la fortuna (entendida como suerte), el amor, la desdicha y el odio. A partir de estos cuatro se derivan otros que se van combinando para convertirse en otros, entre los que destaco:
* amores felices o trágicos
* buena o mala suerte
* engaños entre parejas, amigos o conocidos
* el uso del ingenio para salir de situaciones difíciles
* cómo un personaje con mucho empeño termina consiguiendo lo que quiere
* enamorados que, después de sortear una serie de dificultades, llegan a casarse
* temas más libres (donde cada uno cuenta lo que quiere aunque muchos temas parten de lo que les recuerda una historia anterior)
* sobre los que actúan con los demás de forma generosa o buena
Como puede verse, la temática de cada jornada es muy variopinta y cada cuento tiene personajes, situaciones, tipos, escenarios y tiempos muy diferentes, por lo que es una obra muy rica donde se nos va a presentar un espectro muy amplio de la realidad y la imaginación medieval y vamos a encontrarnos casi con todo tipo de situaciones. Y aquí voy a hacer un inciso: este libro fue incluido en el famoso Índice de Libros Prohibidos debido a la forma en la que Boccaccio trata a algunos personajes ligados a la Iglesia (frailes, curas, monjas, etc.), como forma de crítica y burla hacia el comportamiento poco ortodoxo que tienen algunos miembros de esta comunidad. Esto lo explico porque sé que, entre quienes lean esto, puede haber personas muy religiosas, y quiero advertir que algunos cuentos van a tratar a las figuras de la Iglesia de una forma poco benevolente y puede que se hiera su sensibilidad religiosa.
En tercer lugar, voy a tratar la estructura del libro. A priori, lo que nos ofrece Boccaccio es bastante simple: una sucesión de historias, una historia general que enmarca a las otras historias para darles un contexto y una serie de poemitas que aparecen de vez en cuando. Sin embargo, toda esta variedad de elementos hace que la estructura del Decamerón sea algo más compleja.
Primero (si no contamos el prólogo, que recomiendo leer si no conoces nada sobre Boccaccio o su contexto histórico), nos encontramos con la historia marco, es decir, la historia de cómo se encuentran estos jóvenes en la epidemia de peste, cómo deciden salir de la ciudad y cómo, una vez en la villa, deciden cómo van a organizarse.
En segundo lugar, comienzan oficialmente las diez jornadas.
En tercer lugar, tenemos cómo se van sucediendo los cuentos de diez en diez, con su tema predominante en cada jornada.
Como puede identificarse, vamos a tener en cada jornada diez historias que van a tener, más o menos, el mismo tema, por lo que puede ocurrir que, a partir de la quinta o sexta novela con el mismo tema sintamos un poco de cansancio, se haga monótono, y por ello, me voy a permitir dar un consejo: procuren no intentar leer una jornada cada día; lean, como mucho, cuatro o cinco cuentos por día para no sentir ese cansancio, porque, además, conforme avanzan las jornadas, se nota que los temas se están agotando, de modo que a partir de la sexta o séptima jornada, van los cuentos a hacerse algo más pesados ya que se van a empezar a reciclar temas que ya se han tratado en las jornadas anteriores, pero ni mucho menos esto significa que el libro vaya perdiendo calidad o imaginación, simplemente los temas se agotan por sí solos y se va notando conforme avanza el libro.
El libro cierra cuando, después de la última jornada, los jóvenes deciden que deberían volver a sus casas en la ciudad. Y con esto desearía comentar una curiosidad con respecto a esta idea de las historias marco o, incluso, otros géneros similares en los que se juntan diferentes historias con unos personajes principales, y es que no sé si han notado leyendo este libro o el Quijote, que los personajes que protagonizan y/o narran estas historias suelen ser también protagonistas de un viaje que se convierte en el terreno de la fantasía y las historias en lo que dura ese viaje o estancia fuera, mientras que el retorno a casa o, la posición inicial, es también un retorno al mundo de lo real, la rutina (que nunca se muestra, solo se intuye). Tanto los jóvenes del Decamerón como don Quijote y Sancho, para llegar al terreno de las historias y las aventuras, deben salir de sus casas, deben estar fuera de su entorno (el entorno de lo cotidiano y lo real) y, solo cuando ya se han contado todas las historias o se han vivido todas las aventuras (en el terreno o escenario de la fantasía), se regresa a casa.
Otro elemento que me ha parecido muy interesante, y que añade complejidad a este libro, es el hecho de que en algunas de las historias que cuentan los jóvenes, se cuentan a su vez otras historias «secundarias» (como ocurre en la tercera novela de la primera jornada), lo cual da una complejidad narrativa muy interesante a la obra y la hace relacionarse muy estrechamente con la narrativa árabe y otras narrativas orientales más antiguas, pero esto funciona únicamente a modo de curiosidad.
Para finalizar, ya que he mencionado el espacio de lo real y el espacio de lo ficticio en comparación con el Quijote, quisiera hablar del tópico medieval del Locus Amoenus o «lugar agradable». Para quienes no estén familiarizados con la literatura medieval el Locus Amoenus, es un tópico literario muy típico de la Edad Media idealizar la naturaleza hasta el punto de convertirla en una especie de trasunto del jardín del edén y el paraíso. En este caso, los diez jóvenes abandonan la ciudad que es el escenario de la peste, la enfermedad, la muerte, la suciedad y la tristeza y se trasladan a una villa en el campo donde, si leen las descripciones, este campo se presenta casi como un gran jardín paradisíaco, con frutos abundantes y comestibles, ríos suaves con agua clara, árboles que cobijan de la sombra, no hay animales peligrosos, flores bonitas y con buen olor, lo que apunta al tópico del locus amoenus que resalta este terreno de la fantasía o de lo de afuera de la realidad.
También encontramos bastantes referencias a la historia de Italia (especialmente Florencia), por lo que aconsejo una edición anotada que tenga explicaciones sobre ese contexto histórico.
Si tuviera que hacer una conclusión sobre el Decamerón, esta sería que se trata de una auténtica «comedia humana», en la que vamos a encontrar un resumen y panorámica de las acciones, ideas, formas de pensar y de actuar de todas las clases sociales de la Baja Edad Media, mientras puedes disfrutar de un lugar paradisiaco, aislado. De modo que si alguien quiere saber o entender, al menos en parte, esta época, debe leer, sin ninguna duda, el Decamerón.
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